Productos químicos peligrosos en el agua potable: ¡los PFAS amenazan nuestra salud!

Productos químicos peligrosos en el agua potable: ¡los PFAS amenazan nuestra salud!

El debate sobre las PFAS, las llamadas “sustancias alquílicas per y polifluoradas”, está adquiriendo cada vez más importancia, especialmente cuando se trata de la posible contaminación de nuestra agua potable. Según el Ministerio Federal de Medio Ambiente, alrededor de 10.000 de estos compuestos químicos son conocidos en todo el mundo y se producen desde los años 40. Estas sustancias no sólo se encuentran en la espuma contra incendios y en los revestimientos de las cacerolas, sino que también se encuentran en la ropa de exterior e incluso en algunos pesticidas que llegan a nuestro medio ambiente a través de la agricultura, como informa MDR.

Los PFAS son llamados “productos químicos permanentes”, porque sus moléculas están compuestas de átomos de carbono y flúor que son extremadamente resistentes a las influencias ambientales. Esto los hace repelentes al agua, la grasa y la suciedad, pero también problemáticos para el medio ambiente y la salud. La Agencia Europea de Medio Ambiente advierte sobre los riesgos para la salud que pueden suponer las PFAS, incluidos daños hepáticos, enfermedades de la tiroides e incluso cáncer. Este problema ha llevado a una mayor acción regulatoria contra algunos de los compuestos más dañinos en los últimos años.

Regulaciones y límites

Algunos PFAS han sido regulados desde mediados de la década de 2000, pero actualmente las medidas se limitan a los compuestos más concentrados. Según ECHA, el PFOS y sus derivados fueron prohibidos en virtud del Convenio de Estocolmo en 2009, y desde entonces la UE ha seguido ampliando sus regulaciones. El PFOA y sus sales están prohibidos en la UE desde julio de 2020, mientras que recientemente se ha introducido el PFHxS en las reglamentaciones pertinentes.

Las nuevas directrices europeas sobre la calidad del agua potable entraron en vigor el 12 de enero de 2021 y establecen un límite superior de 0,5 µg/l para todos los PFAS. Sin embargo, cabe señalar que la regulación solo cubre las sustancias más peligrosas y la gran cantidad de PFAS que aún no están reguladas representa un serio desafío.

Centrarse en los riesgos para la salud

Los efectos de las PFAS sobre la salud se han centrado más en los últimos años. Los estudios muestran que se han detectado PFAS en el suero sanguíneo del 97% de los estadounidenses. Los riesgos potenciales para la salud incluyen un mayor riesgo de diabetes tipo 2 en las mujeres y posibles efectos sobre el desarrollo puberal en las niñas. Una organización de investigación, el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS), ya ha encargado numerosos estudios para comprender mejor los efectos de estos químicos, como informa NIEHS.

En resumen, la cuestión de las PFAS tiene impactos de gran alcance en nuestra salud y el medio ambiente. Es importante no sólo tomar medidas reglamentarias, sino también concienciar al público sobre los peligros de estos productos químicos. Depende de todos nosotros centrar la atención en esta compleja cuestión para que las generaciones futuras puedan vivir en un entorno más sano y seguro.