Gevaarlijke chemicaliën in drinkwater: PFAS bedreigen onze gezondheid!

Gevaarlijke chemicaliën in drinkwater: PFAS bedreigen onze gezondheid!

De discussie over PFAS, de zogenaamde “per- en polyfluor-alkylstoffen”, wordt steeds belangrijker, vooral als het gaat om de mogelijke vervuiling van ons drinkwater. Volgens het federale ministerie van Milieu zijn er wereldwijd ongeveer 10.000 van deze chemische verbindingen bekend en worden ze sinds de jaren veertig geproduceerd. Deze stoffen zitten niet alleen in blusschuim en pannencoatings, maar worden ook aangetroffen in outdoorkleding en zelfs in sommige pesticiden die via de landbouw in ons milieu terechtkomen, zo meldt MDR.

PFAS zijn zogenaamde “forever chemicaliën” omdat hun moleculen bestaan ​​uit koolstof- en fluoratomen die extreem resistent zijn tegen omgevingsinvloeden. Dit maakt ze water-, vet- en vuilafstotend, maar ook problematisch voor het milieu en de gezondheid. Het Europees Milieuagentschap waarschuwt voor de gezondheidsrisico’s die PFAS met zich mee kunnen brengen, waaronder leverschade, schildklieraandoeningen en zelfs kanker. Deze kwestie heeft de afgelopen jaren geleid tot meer regelgevende maatregelen tegen enkele van de schadelijkste stoffen.

Regelgeving en limieten

Sommige PFAS zijn sinds het midden van de jaren 2000 gereguleerd, maar de maatregelen zijn momenteel beperkt tot de meest geconcentreerde verbindingen. Volgens ECHA werden PFOS en zijn derivaten in 2009 verboden op grond van het Verdrag van Stockholm, en sindsdien is de EU de regelgeving blijven uitbreiden. PFOA en zijn zouten zijn sinds juli 2020 in de EU verboden, terwijl recente ontwikkelingen hebben geleid tot de introductie van PFHxS in de relevante regelgeving.

De nieuwe Europese richtlijnen voor drinkwaterkwaliteit zijn op 12 januari 2021 van kracht en stellen voor alle PFAS een bovengrens van 0,5 µg/l vast. Er moet echter worden opgemerkt dat de regelgeving alleen betrekking heeft op de gevaarlijkste stoffen en dat het grote aantal PFAS dat nog niet is gereguleerd een serieuze uitdaging vormt.

Focus op gezondheidsrisico's

De gezondheidseffecten van PFAS zijn de afgelopen jaren steeds meer in beeld gekomen. Uit onderzoek blijkt dat PFAS zijn aangetroffen in het bloedserum van 97% van de Amerikanen. Potentiële gezondheidsrisico's zijn onder meer een verhoogd risico op diabetes type 2 bij vrouwen en mogelijke effecten op de puberale ontwikkeling bij meisjes. Een onderzoeksorganisatie, het National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS), heeft al talloze onderzoeken laten uitvoeren om de effecten van deze chemicaliën beter te begrijpen, zoals NIEHS rapporteert.

Samenvattend kan worden gezegd dat de PFAS-problematiek verstrekkende gevolgen heeft voor onze gezondheid en het milieu. Het is niet alleen belangrijk om regelgevende maatregelen te nemen, maar ook om het publieke bewustzijn van de gevaren van deze chemicaliën te vergroten. Het is aan ons allemaal om de aandacht te vestigen op dit complexe vraagstuk, zodat toekomstige generaties in een gezondere en veiligere omgeving kunnen leven.