Οι ερευνητές της Θουριγγίας αναπτύσσουν επικοινωνία με λέιζερ – πραγματικός ανταγωνιστής του Starlink!

Οι ερευνητές της Θουριγγίας αναπτύσσουν επικοινωνία με λέιζερ – πραγματικός ανταγωνιστής του Starlink!

Οι δορυφορικές επικοινωνίες είναι ένα καυτό θέμα και συχνά συνδέονται με τον μεγιστάνα της τεχνολογίας Elon Musk και το σύστημά του Starlink. Αλλά η εξάρτηση από έναν μόνο πάροχο θεωρείται προβληματική, ειδικά στο πλαίσιο γεωπολιτικών εντάσεων όπως η σύγκρουση στην Ουκρανία. Στο πλαίσιο αυτό, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA) ξεκίνησε το πρόγραμμα ScyLight εγκαινίασε ένα νέο ερευνητικό πρόγραμμα για να δώσει τη δυνατότητα στις ευρωπαϊκές εταιρείες και ερευνητικά ιδρύματα να αναπτύξουν τα δικά τους συστήματα και δεξιότητες στις δορυφορικές επικοινωνίες.

Ένα πολλά υποσχόμενο βήμα προς αυτή την κατεύθυνση προέρχεται από ερευνητές από την Jena, οι οποίοι έχουν αναπτύξει ένα καινοτόμο τερματικό λέιζερ. Αυτό το τερματικό παίζει βασικό ρόλο στο νέο σύστημα που ονομάζεται Scot135 της γερμανικής εταιρείας Tesat. Αυτό σημαίνει ότι ένας από τους πιο σημαντικούς παράγοντες για επιτυχημένη δορυφορική επικοινωνία μπορεί να παραχθεί μαζικά και να προσφερθεί οικονομικά αποδοτικά στο μέλλον. Ο διευθυντής του έργου Dr. Henrik von Lukowicz τονίζει τη σημασία του χρόνου παραγωγής για μεγάλες ποσότητες, που θα πρέπει τελικά να αυξήσει την παραγωγική ικανότητα.

Τα πλεονεκτήματα της επικοινωνίας με λέιζερ

Η οπτική επικοινωνία, ιδιαίτερα μέσω λέιζερ, θα μπορούσε να φέρει επανάσταση στον κόσμο των δορυφορικών επικοινωνιών. Οι συμβατικές ραδιοσυχνότητες αγγίζουν όλο και περισσότερο τα όριά τους - μια κατάσταση που αντιμετωπίζει η ESA στο πρόγραμμα ScyLight. Με τη χρήση τεχνολογίας λέιζερ, είναι δυνατό να επιτευχθούν σημαντικά υψηλότεροι ρυθμοί μετάδοσης και να γίνει πιο ασφαλής η επικοινωνία δεδομένων. Οι επικοινωνίες λέιζερ επιτρέπουν την «απόκτηση χωρίς φάρο», που σημαίνει ότι δεν βασίζεται σε πολυσύχναστες χαμηλές τροχιές. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ελαφρύτερες και πιο ενεργειακά αποδοτικές τερματικές λύσεις με καλύτερη ακρίβεια.

Οι οπτικές ζεύξεις είναι λιγότερο επιρρεπείς σε παρεμβολές ή υποκλοπές, καθιστώντας τις προτιμότερες από τις κορεσμένες ραδιοσυχνότητες. Ταυτόχρονα, μπορούν να μεταδώσουν πολλαπλάσια δεδομένα, κάτι που είναι απαραίτητο για μελλοντικές υπηρεσίες στην εποχή των μεγάλων δεδομένων.

Παραγωγή στη Θουριγγία

Η παραγωγή του αναφερόμενου τερματικού λέιζερ πραγματοποιείται στη Θουριγγία στο Spaceoptix, ένα spin-off του Fraunhofer IOF. Αυτή η μεσαίου μεγέθους εταιρεία ειδικεύεται στην ανάπτυξη και παραγωγή μεταλλικών-οπτικών κατόπτρων και συστημάτων, με εφαρμογές στα διαστημικά ταξίδια, την τεχνολογία ημιαγωγών και τη βιομηχανία. Τα επόμενα χρόνια, η παραγωγική ικανότητα θα αυξηθεί σε έως και 50 συστήματα ετησίως προκειμένου να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση. Έχουν ήδη κατασκευαστεί πέντε συστήματα.

Το σύστημα Scot135 της Tesat, του οποίου τα στοιχεία περιλαμβάνουν το τερματικό λέιζερ, μπορεί να επιτύχει εύρη ζώνης εντυπωσιακά 100 Gbit/s σε αποστάσεις έως και 80.000 km. Αυτό ανοίγει το δρόμο για μια νέα εποχή δορυφορικών επικοινωνιών που είναι όχι μόνο πιο αποτελεσματικές αλλά και πιο ασφαλείς. Σύμφωνα με την TESAT, έναν άλλο βασικό παράγοντα στον κλάδο των δορυφορικών επικοινωνιών, περισσότεροι από τους μισούς δορυφόρους επικοινωνιών στο διάστημα είναι εξοπλισμένοι με τον εξοπλισμό τους, υπογραμμίζοντας τη σημασία αυτού του τομέα.

Η ευρωπαϊκή έρευνα συμβάλλει έτσι ενεργά στην ανεξαρτησία και την αποτελεσματικότητα των δορυφορικών επικοινωνιών. Αυτές οι εξελίξεις θα μπορούσαν να έχουν καθοριστική επίδραση στον αγώνα για τις καλύτερες τεχνολογίες στο διάστημα.