Investigadores de Turingia están desarrollando la comunicación láser: ¡un verdadero competidor de Starlink!

Investigadores de Turingia están desarrollando la comunicación láser: ¡un verdadero competidor de Starlink!

Las comunicaciones por satélite son un tema candente y a menudo se asocian con el magnate de la tecnología Elon Musk y su sistema Starlink. Pero la dependencia de un único proveedor se considera problemática, especialmente en el contexto de tensiones geopolíticas como el conflicto de Ucrania. En este contexto, la Agencia Espacial Europea (ESA) inició el programa ScyLight lanzó un nuevo proyecto de investigación para permitir a las empresas e instituciones de investigación europeas desarrollar sus propios sistemas y capacidades en comunicaciones por satélite.

Un paso prometedor en esta dirección lo han dado investigadores de Jena, que han desarrollado un innovador terminal láser. Este terminal juega un papel clave en el nuevo sistema denominado Scot135 de la empresa alemana Tesat. Esto significa que uno de los factores más importantes para el éxito de la comunicación por satélite podrá producirse en masa y ofrecerse de forma rentable en el futuro. El director del proyecto, el Dr. Henrik von Lukowicz, destaca la importancia del tiempo de producción para grandes cantidades, lo que en última instancia debería aumentar la capacidad de producción.

Las ventajas de la comunicación láser.

Las comunicaciones ópticas, particularmente a través de láseres, podrían revolucionar el mundo de las comunicaciones por satélite. Las radiofrecuencias convencionales están llegando cada vez más a sus límites, una situación que la ESA está abordando en su programa ScyLight. Mediante el uso de tecnología láser, es posible lograr velocidades de transmisión significativamente más altas y hacer que la comunicación de datos sea más segura. Las comunicaciones láser permiten la “adquisición sin balizas”, lo que significa que no dependen de órbitas bajas abarrotadas. Esto da como resultado soluciones terminales más ligeras y energéticamente más eficientes con mayor precisión.

Los enlaces ópticos son menos susceptibles a interferencias o escuchas ilegales, lo que los hace preferibles a las frecuencias de radio saturadas. Al mismo tiempo, pueden transmitir múltiples datos, lo cual es esencial para los servicios futuros en la era del big data.

Producción en Turingia

La producción del terminal láser mencionado se lleva a cabo en Turingia en Spaceoptix, una spin-off de Fraunhofer IOF. Esta mediana empresa se especializa en el desarrollo y producción de espejos y sistemas ópticos metálicos, con aplicaciones en viajes espaciales, tecnología de semiconductores e industria. En los próximos años, la capacidad de producción se incrementará hasta 50 sistemas por año para satisfacer la creciente demanda. Ya se han fabricado cinco sistemas.

El sistema Scot135 de Tesat, entre cuyos componentes se incluye el terminal láser, puede alcanzar anchos de banda sensacionales de 100 Gbit/s en distancias de hasta 80.000 km. Esto allana el camino para una nueva era de las comunicaciones por satélite que no sólo será más eficiente sino también más segura. Según TESAT, otro actor clave en la industria de las comunicaciones por satélite, más de la mitad de todos los satélites de comunicaciones en el espacio están equipados con sus equipos, lo que subraya la importancia de este sector.

De este modo, la investigación europea contribuye activamente a la independencia y la eficiencia de las comunicaciones por satélite. Estos avances podrían tener una influencia decisiva en la carrera por las mejores tecnologías en el espacio.