Vrijwillige docenten redden de Thüringer kerken van uitsterven!

Vrijwillige docenten redden de Thüringer kerken van uitsterven!

Er is opwindend nieuws in de rustige gemeenschap van Winterstein in Thüringen: de 21-jarige Joel Kleditz leidde onlangs zijn eerste kerkdienst. Dit besluit maakt deel uit van een groter initiatief van de protestantse kerk, die op zoek is naar nieuwe manieren om haar gemeenten in leven te houden vanwege dalende ledenaantallen en een toenemend tekort aan predikanten. Luidruchtig MDR Het is onvermijdelijk dat veel van de 1.896 kerken in Thüringen op zondag leeg blijven omdat kerkdiensten vaak worden afgelast. Een omstandigheid die de kerk tot handelen dwingt.

Kleditz is geen opgeleide predikant, maar studeert internationale betrekkingen en heeft besloten actief te worden als docent. De Protestantse Kerk heeft een centrale rol toebedeeld aan lectoren, die zelfstandig de kerkdiensten ontwerpen en leiden. Dit gebeurt door middel van voorbereide preken die door de kerk aan de lectoren worden gegeven. “Alle gedoopte parochianen kunnen lector worden”, zegt Kleditz, “maar daar heb je een commissie en eventueel opleidingsgerelateerde ondersteuning voor nodig.” Regelmatige trainingen zijn essentieel om de kwaliteit van de prediking te waarborgen, zoals weergegeven op de website Centrum voor Annunciatie kan worden gelezen.

Vrijwillige docenten van dienst

De Protestantse Kerk heeft de afgelopen jaren een groeiende behoefte aan vrijwillige docenten onderkend. Zij zijn verplicht de gemeenten actief te ondersteunen, terwijl het aantal voltijdpredikanten voortdurend afneemt. In 2024 registreerde de kerk in Thüringen 5.149 vertrekken, terwijl er slechts 124 nieuwe leden bijkwamen, wat een directe impact heeft op de belastinginkomsten van de kerk en nog wordt verergerd door het personeelstekort.

Het tekort aan personeel is ook een probleem dat pastoor Christiane Kleditz aan de orde stelt. Twintig jaar geleden waren er drie voltijdbanen in haar kerkelijk gebied, tegenwoordig is zij de enige verantwoordelijke persoon. “De kerk probeert de lokale diensten in stand te houden en de rol van vrijwilligers te versterken”, aldus de pastoor. Kleditz is van plan in totaal zes tot acht kerkdiensten per jaar te verzorgen en ook kerstspelen te leiden.

Het proeflezerprogramma: een succesvol model?

Door een opdracht en opleiding tot lector te krijgen, wordt het voor veel leden van de gemeenschap mogelijk actief te worden. De vereisten zijn duidelijk: je moet meerderjarig zijn, bij voorkeur bevestigd, en bereid zijn om verdere opleiding te volgen om tot de les- of onderwijsdienst te kunnen toetreden. De priester en de decaan moeten de kandidaten ondersteunen en aan het einde van de opleiding moeten zij zelfstandig de kerkdiensten leiden. Informatie over deze processen vind je in de flyer “Hoe word ik docent, hoe word ik docent?” te vinden, die ook afkomstig is Centrum voor Annunciatie wordt verstrekt.

De succesvolle start van Kleditz in Winterstein, waar bij zijn eerste preek vijftig bezoekers aanwezig waren – normaal gesproken zijn het er maar vijf tot tien – laat zien dat het initiatief van de kerk zeker vruchtbare wegen kan inslaan. Ook al is zijn werk onbetaald, hij lijkt het juiste gevoel voor de gemeenschap te hebben. De toekomst van de kerk kan afhangen van haar vermogen om meer jonge mensen zoals hij aan te trekken en haar evenementen levendig te houden.