Goethe en Weimar: van ruïnes tot miljoenen toeristen per jaar!

Goethe en Weimar: van ruïnes tot miljoenen toeristen per jaar!

250 jaar geleden, om precies te zijn op 7 november 1775, begon een tijdperk dat Weimar voor altijd zou vormen: de komst van Johann Wolfgang von Goethe. Sindsdien is de stad nooit meer hetzelfde geweest. Burgemeester Peter Kleine omschrijft het treffend: “Zonder Goethe zou Weimar onbeduidend zijn gebleven.” Goethe, die het leven en de kunst in de dorpse stad combineerde, bracht een frisse wind van creativiteit met zich mee. Zijn tijd in Weimar markeerde het begin van de Weimar-klassieker, een culturele hoogtijdagen waartoe ook Friedrich Schiller, Christoph Martin Wieland en Johann Gottfried Herder behoorden.

Goethe was op zoek naar vrijheid en nieuwe ervaringen toen hij in Weimar aankwam. Hertogin Anna Amalia creëerde het kader voor zijn verblijf en trok met haar uitnodiging ook andere prominente persoonlijkheden aan. Uwe Butze, een stadsgids, benadrukt dat Goethe's aanwezigheid veel intellectuelen naar Weimar bracht, waardoor de stad haar geschiedenis aanzienlijk kon veranderen. “We hadden hier niet alleen kunstenaars, maar ook denkers en schrijvers die het Europese denken beïnvloedden”, aldus Butze.

Een cultureel erfgoed

De Weimar-klassieker verenigde verschillende stromingen zoals Sturm und Drang, klassieke muziek en de Verlichting en vestigde zo een nieuw humanisme. Deze beweging, die haar hoogtepunt bereikte in de eerste helft van de 19e eeuw, was niet alleen een literair fenomeen. Het bracht ook een synthese van emotie en rede voort, zoals op indrukwekkende wijze tot uitdrukking gebracht in Goethes meesterwerk “Faust”. Hier zijn de thema's liefde, kennis en morele zuivering met elkaar verweven en weerspiegelen ze het streven naar harmonie.

De stad Weimar is nu een trekpleister voor ongeveer vier miljoen toeristen per jaar, niet alleen dankzij het culturele erfgoed, maar ook dankzij de talrijke musea en historische bezienswaardigheden. Hotels registreerden in 2024 bijna 800.000 overnachtingen – een aanzienlijke economische factor. De sporen van Goethe en Schiller zijn overal, zij het in hun huizen of in de literaire salons die de uitwisseling tussen hooggeplaatste geesten bevorderden.

De uitdagingen van het heden

Terwijl de stad terugkijkt op haar glorieuze verleden, zijn er ook zorgen over de toekomst. Peggy Kaiser, een stadsschoonmaakmedewerker, uit haar bezorgdheid dat de jongere generatie op school niet genoeg over Goethe leert. Het is belangrijk om de rijke erfenis die het Weimar-classicisme heeft nagelaten door te geven. Ulrike Lorenz, voorzitter van de Klassik Stiftung Weimar, benadrukt de veelzijdigheid van Goethe, die van Weimar een Europese culturele metropool maakte. “We moeten ervoor zorgen dat dit ook in de toekomst gewaardeerd blijft”, waarschuwt ze.

Goethe woonde tot aan zijn dood in 1832 in Weimar. Van dichter tot staatsman tot wetenschapper – zijn werk was divers en liet sporen na die nog steeds weerklank vinden. Het valt nog te hopen dat de fascinatie voor Weimar-klassiekers toekomstige generaties zal blijven inspireren - want er is nog veel potentieel dat moet worden ontwikkeld.