100 años de la escalera mecánica: ¡el surgimiento de un milagro técnico en Colonia!

100 años de la escalera mecánica: ¡el surgimiento de un milagro técnico en Colonia!

El 11 de julio de 2025 se celebrará en Colonia una ocasión muy especial: el centenario de la puesta en servicio de la primera escalera mecánica en Alemania en los grandes almacenes Tietz. En una época en la que todo está en movimiento, las escaleras mecánicas son más que un simple milagro técnico: marcan la pauta en la arquitectura moderna y se han consolidado firmemente en nuestra vida cotidiana. La escalera mecánica fue instalada por el comerciante Alfred Leonhard Tietz, pionero del progreso tecnológico, que cautivó a los visitantes con esta innovación.

El historiador de la arquitectura Daniel Lohmann describe la primera escalera mecánica como una de esas maravillas: “Como el aterrizaje de un OVNI”. Tenía 60 centímetros de ancho y sólo iba hacia arriba. Al principio, los ascensoristas estuvieron disponibles para ayudar a los valientes pasajeros a bajar, ya que la primera salida fue un desafío para algunos, incluso con sensación de mareo. Esta extraordinaria innovación técnica se convirtió en un símbolo del modernismo clásico en la década de 1920 y continúa atrayendo a la gente hasta el día de hoy. La idea de la escalera mecánica nació en Estados Unidos, el primer modelo se instaló en Coney Island en 1895 y sentó las bases de este revolucionario método de transporte.

Las escaleras mecánicas de hoy

Actualmente hay en Alemania unas 39.000 escaleras mecánicas, pero la alegría del progreso técnico a menudo se ve interrumpida abruptamente. Las empresas de transporte de Colonia informan repetidamente de problemas. El año pasado se produjeron en Colonia casi 11.000 averías en 263 escaleras mecánicas, de las cuales casi 2.800 se debieron a actos vandálicos. Este tipo de incidentes hacen que la cuestión del mantenimiento y la reparación sea un desafío constante. La empresa de transporte de Colonia se ha hecho cargo del mantenimiento y este año tiene previsto modernizar unas 40 escaleras mecánicas. El año pasado se gastaron tres millones de euros en esto.

Un incidente notable involucró un anillo de diamantes perdido que cayó en la escalera mecánica y finalmente fue localizado. KVB utiliza piezas de cinco fabricantes diferentes para sus 264 escaleras mecánicas, lo que da como resultado una colorida mezcla de piezas de repuesto. Según información de HNA.de, las escaleras mecánicas se utilizan ahora ampliamente y se pueden encontrar en estaciones de tren, grandes almacenes y muchos otros lugares públicos, mientras que su funcionalidad ha ido mejorando constantemente desde los primeros prototipos en la década de 1860.

Escaleras mecánicas: un pedazo de historia de la ciudad

En Colonia, las escaleras mecánicas no sólo son una forma fácil de moverse, sino que también reflejan el desarrollo de la infraestructura de la ciudad. Si bien la escalera mecánica comenzó como un “ascensor inclinado” y fue inventada por Jesse Reno, ha evolucionado a lo largo de los años. Charles Seeberger jugó un papel decisivo en la mejora y difusión de la tecnología en el siglo XX y, después de la Segunda Guerra Mundial, comenzó la producción en masa, lo que convirtió las escaleras mecánicas en el estándar en los nuevos edificios comerciales.

Las características de seguridad de las escaleras mecánicas modernas, incluidos los sensores de movimiento y los sistemas de parada de emergencia, garantizan un alto nivel de seguridad. En una ciudad como Colonia, donde el tráfico diario es elevado, las escaleras mecánicas se están convirtiendo en una parte indispensable de la vida urbana. A pesar de los retos que conlleva su funcionamiento, su importancia sigue siendo indiscutible, ya sea en unos grandes almacenes, en una estación de tren o en un nuevo edificio de oficinas. La escalera mecánica ha encontrado su lugar en la historia de la ciudad y seguirá desempeñando un papel central en los próximos 100 años.

El 11 de julio de 2025 no sólo será una fecha de aniversario, sino también una ocasión para celebrar las maravillas tecnológicas que nos acompañan cada día. El pasado y el futuro de las escaleras mecánicas en Colonia están estrechamente relacionados y la gente seguirá mirando con asombro el monstruo emergente de la movilidad.