100 ans de l'escalator : La montée d'un miracle technique à Cologne !

100 ans de l'escalator : La montée d'un miracle technique à Cologne !

Le 11 juillet 2025, une occasion très spéciale sera célébrée à Cologne : le 100e anniversaire de la mise en service du premier escalier mécanique en Allemagne dans le grand magasin Tietz. À une époque où tout est en mouvement, l'escalier mécanique est plus qu'un simple miracle technique : il établit des normes en matière d'architecture moderne et s'est solidement imposé dans notre vie quotidienne. L'escalier mécanique a été installé par le commerçant Alfred Leonhard Tietz, un pionnier du progrès technologique qui a captivé les visiteurs avec cette innovation.

L'historien de l'architecture Daniel Lohmann décrit le premier escalier roulant comme étant d'une telle stupéfaction : « Comme l'atterrissage d'un OVNI ». Il mesurait 60 centimètres de large et ne montait que vers le haut. Au début, des liftiers étaient disponibles pour aider les courageux passagers à descendre, car la première sortie était un peu un défi pour certains, y compris des sensations de vertige. Cette innovation technique extraordinaire est devenue un symbole du modernisme classique dans les années 1920 et continue d’attirer les gens aujourd’hui. L'idée de l'escalier roulant est née aux États-Unis, le premier modèle a été installé à Coney Island en 1895 et a jeté les bases de ce moyen de transport révolutionnaire.

Les escaliers mécaniques d'aujourd'hui

Il existe actuellement environ 39 000 escaliers mécaniques en Allemagne, mais la joie du progrès technique est souvent brusquement interrompue. Les entreprises de transport de Cologne signalent à plusieurs reprises des perturbations. L'année dernière, près de 11 000 dysfonctionnements ont eu lieu sur 263 escaliers mécaniques à Cologne, dont près de 2 800 dus au vandalisme. De tels incidents font de la question de la maintenance et de la réparation un défi constant. L'entreprise de transport de Cologne a désormais pris en main la maintenance et prévoit de moderniser environ 40 escaliers mécaniques cette année. L'année dernière, trois millions d'euros ont été dépensés à cet effet.

Un incident notable a impliqué la perte d'une bague en diamant qui est tombée dans l'escalier roulant et a finalement été retrouvée. Pour ses 264 escaliers mécaniques, KVB utilise des pièces de cinq fabricants différents, ce qui donne lieu à un mélange coloré de pièces de rechange. Selon les informations de HNA.de, les escaliers mécaniques sont désormais largement utilisés et se trouvent dans les gares, les grands magasins et de nombreux autres lieux publics, tandis que leur fonctionnalité n'a cessé d'être améliorée depuis les premiers prototypes dans les années 1860.

Escalators : un morceau d’histoire de la ville

À Cologne, les escaliers mécaniques ne sont pas seulement un moyen de déplacement facile, mais ils reflètent également le développement des infrastructures de la ville. Alors que l'escalier mécanique a commencé comme un « ascenseur incliné » et a été inventé par Jesse Reno, il a évolué au fil des ans. Charles Seeberger a joué un rôle déterminant dans l'amélioration et la diffusion de la technologie au XXe siècle et, après le début de la production de masse après la Seconde Guerre mondiale, faisant des escaliers mécaniques la norme dans les nouveaux bâtiments commerciaux.

Les dispositifs de sécurité des escaliers mécaniques modernes, notamment les détecteurs de mouvement et les systèmes d'arrêt d'urgence, garantissent un haut niveau de sécurité. Dans une ville comme Cologne, où le trafic quotidien est élevé, les escaliers mécaniques deviennent un élément indispensable de la vie urbaine. Malgré les défis liés à leur exploitation, leur importance reste incontestée - que ce soit dans un grand magasin, dans une gare ou dans un nouvel immeuble de bureaux. L'escalier mécanique a trouvé sa place dans l'histoire de la ville et continuera de jouer un rôle central au cours des 100 prochaines années.

Le 11 juillet 2025 sera non seulement une date anniversaire, mais aussi l’occasion de célébrer les merveilles technologiques qui nous accompagnent chaque jour. Le passé et l'avenir des escaliers mécaniques à Cologne sont étroitement liés, et les gens continueront à regarder avec émerveillement le monstre émergent de la mobilité.