100 jaar roltrap: de opkomst van een technisch wonder in Keulen!

100 jaar roltrap: de opkomst van een technisch wonder in Keulen!

Op 11 juli 2025 wordt in Keulen een heel bijzondere gelegenheid gevierd: de 100ste verjaardag van de ingebruikname van de eerste roltrap in Duitsland in warenhuis Tietz. In een tijd waarin alles in beweging is, is de roltrap meer dan alleen een technisch wonder: hij zet de norm in de moderne architectuur en heeft zich stevig verankerd in ons dagelijks leven. De roltrap werd geïnstalleerd door koopman Alfred Leonhard Tietz, een pionier van de technologische vooruitgang die bezoekers boeide met deze innovatie.

Architectuurhistoricus Daniel Lohmann beschrijft de eerste roltrap als een van die verbazing: “Als een UFO-landing.” Hij was 60 centimeter breed en reed alleen maar naar boven. In het begin waren er liftjongens beschikbaar om de dappere passagiers te helpen uitstappen, omdat de eerste uitgang voor sommigen een uitdaging was, inclusief gevoelens van duizeligheid. Deze buitengewone technische innovatie werd in de jaren twintig een symbool van het klassieke modernisme en blijft tot op de dag van vandaag mensen aantrekken. Het idee van de roltrap werd voor het eerst geboren in de VS, het eerste model werd in 1895 op Coney Island geïnstalleerd en legde de basis voor deze revolutionaire transportmethode.

De roltrappen van vandaag

Er zijn momenteel ongeveer 39.000 roltrappen in Duitsland, maar de vreugde van de technische vooruitgang wordt vaak abrupt onderbroken. De Keulse transportbedrijven melden herhaaldelijk verstoringen. Vorig jaar waren er bijna 11.000 storingen aan 263 roltrappen in Keulen, waarvan bijna 2.800 storingen het gevolg waren van vandalisme. Dergelijke incidenten maken het vraagstuk van onderhoud en reparatie tot een voortdurende uitdaging. Het Keulse transportbedrijf heeft het onderhoud nu in eigen handen genomen en is van plan dit jaar ongeveer 40 roltrappen te moderniseren. Vorig jaar werd hieraan drie miljoen euro besteed.

Een opmerkelijk incident betrof een verloren diamanten ring die in de roltrap viel en uiteindelijk werd opgespoord. Voor haar 264 roltrappen gebruikt KVB onderdelen van vijf verschillende fabrikanten, wat resulteert in een kleurrijke mix van reserveonderdelen. Volgens informatie van HNA.de worden roltrappen nu op grote schaal gebruikt en zijn ze te vinden op treinstations, warenhuizen en vele andere openbare plaatsen, terwijl hun functionaliteit gestaag is verbeterd sinds de eerste prototypes in de jaren 1860.

Roltrappen: een stukje stadsgeschiedenis

In Keulen zijn roltrappen niet alleen een gemakkelijke manier om je te verplaatsen, maar ze weerspiegelen ook de ontwikkeling van de infrastructuur van de stad. Hoewel de roltrap begon als een ‘hellende lift’ en werd uitgevonden door Jesse Reno, is hij in de loop der jaren geëvolueerd. Charles Seeberger speelde een belangrijke rol bij het verbeteren en verspreiden van de technologie in de 20e eeuw, en na de Tweede Wereldoorlog begon de massaproductie, waardoor roltrappen de standaard werden in nieuwe commerciële gebouwen.

De veiligheidsvoorzieningen van moderne roltrappen, waaronder bewegingssensoren en noodstopsystemen, zorgen voor een hoog veiligheidsniveau. In een stad als Keulen, waar het dagelijkse verkeersvolume hoog is, worden roltrappen een onmisbaar onderdeel van het stadsleven. Ondanks de uitdagingen die met de werking ervan gepaard gaan, blijft het belang ervan onbetwist – of het nu in een warenhuis, op een treinstation of in een nieuw kantoorgebouw is. De roltrap heeft zijn plaats gevonden in de geschiedenis van de stad en zal de komende 100 jaar een centrale rol blijven spelen.

11 juli 2025 zal niet alleen een jubileumdatum zijn, maar ook een gelegenheid om de technologische wonderen te vieren die ons elke dag vergezellen. Het verleden en de toekomst van roltrappen in Keulen zijn nauw met elkaar verbonden, en mensen zullen met verwondering blijven kijken naar het opkomende monster van de mobiliteit.