IJzeren erfenis: S-Bahn-baas Peter Buchner sterft kort voor zijn 59e verjaardag

IJzeren erfenis: S-Bahn-baas Peter Buchner sterft kort voor zijn 59e verjaardag

Met grote droefheid maakte de Spoorweg- en Transportvereniging (EVG) bekend dat Peter Buchner, jarenlang directeur van de Berlijnse S-Bahn, was overleden. Buchner, die op 8 november 2025 zijn 59e verjaardag zou hebben gevierd, laat zijn vrouw, zijn zoon en ruim 3.000 medewerkers achter, die hij tijdens zijn tijd als hoofd van de S-Bahn altijd heeft gesteund en gemotiveerd. Het nieuws van zijn dood schokte niet alleen de S-Bahn-familie, maar ook veel passagiers en collega's uit de industrie die zijn open karakter en zijn inzet voor lokaal vervoer waardeerden. De EVG beschrijft Buchner als “een echte spoorwegarbeider” die decennialang heeft bijgedragen aan het vormgeven van het gezicht van het lokale vervoer in de regio.

Buchner nam in juli 2009 de functie van directeur van de S-Bahn Berlijn over, in een tijd waarin het bedrijf zich in een diepe crisis bevond. De Federale Spoorwegautoriteit had de meeste treinen stilgelegd vanwege slecht onderhoud, waardoor passagiers soms wel 45 minuten op treinen moesten wachten. Deze moeilijke situatie vereiste een man met visie en vastberadenheid, en daarom ging Buchner de uitdaging aan om de S-Bahn te redden. De dagelijkse spiegel meldt dat Buchner zijn eerste publieke optreden maakte in 2009, waar hij indruk maakte met een nieuwe manier van communiceren die de nadruk legde op transparantie.

Een leven voor de spoorweg

Peter Buchner is altijd een man van de spoorwegen geweest. Gedurende zijn hele professionele carrière heeft hij een schat aan ervaring opgedaan in verschillende functies, onder meer bij de Usedomer Bäderbahn, DB Regio Nordost en de busdiensten Oder-Spree en Märkisch-Oderland. Hij was in zijn tijd een fervent gebruiker van de S-Bahn en had nooit een auto; hij geloofde dat de trein de beste manier was om te reizen. De EVG benadrukt hoe Buchner het bedrijf niet alleen door moeilijke tijden loodste, maar er ook weer een populair transportalternatief voor Berlijners van maakte.

Kort na zijn aantreden probeerde Buchner de klantinformatie en de kwaliteit van de dienstverlening te verbeteren. Dit leverde hem in 2010 de titel ‘Second Most Gênante Berliner’ op van het tijdschrift Tip. Niettemin ontving hij ook een onderscheiding voor een uitstekende klantdialoog, wat zijn betrokkenheid bij de passagiers onderstreept. Buchner stond bekend om zijn open manier van doen - niet alleen tegenover zijn medewerkers, maar ook in zijn gesprekken met passagiers. Hij werd positief ontvangen op een passagiersoverlegdag georganiseerd door klantenvereniging Igeb en besloot de directe communicatie met passagiers te bevorderen.

Waardering en erfenis

In juni 2025 presenteerde Buchner dat de 1.000ste nieuw opgeleide machinist zijn rijbewijs ontving en toonde daarmee op indrukwekkende wijze zijn waardering voor de opleiding en ontwikkeling van medewerkers. Harmen van Zijderveld, directeur regionaal vervoer van DB, prees Buchner als een vooruitziende manager en gewaardeerde collega. Voor zijn dood was Buchners reputatie in de branche hoog, vooral na het ontslag van DB Group-CEO Richard Lutz in augustus 2025.

Peter Buchner wordt herinnerd als iemand die zijn professionele leven aan de spoorwegen wijdde en voor velen een rolmodel was. Zijn verlies treft niet alleen de S-Bahn, maar ook iedereen die met hem samenwerkte of vertrouwde op zijn visie op lokaal vervoer. In deze moeilijke tijden zal zijn nalatenschap herinnerd worden en zal de industrie hem enorm missen.