Alledaagse held: hoe één man de levens van 100 kinderen wil redden!

Alledaagse held: hoe één man de levens van 100 kinderen wil redden!

Een klein gebaar kan een groot verschil maken - dit zagen we opnieuw in het geval van Brian Martindale uit Bay City, Michigan. In 2013 stopte de man bij een supermarkt omdat hij geen kauwgom meer had. Wat hij daar aantrof, zou zijn leven en dat van een klein meisje veranderen. In de Bay City Times zag hij een foto van de 10-jarige Jessica Schwerin, die dringend een nieroperatie nodig had. Martindale besloot spontaan zijn nier te doneren aan het meisje dat hij nog nooit eerder had ontmoet. Zijn beslissing werd sterk beïnvloed door dit toeval, dat hij ook omschrijft als ‘gewoon uit bubblegum weglopen’, zoals mlive.com meldt).

Wat zou Brian Martindale sindsdien hebben beïnvloed? Na zijn opmerkelijke donatie richtte hij in 2022 het nationale orgaandonatie-initiatief ‘Driving for Life’ op. Dit initiatief groeide al snel uit tot een indrukwekkende missie: Martindale wil 100 nierdonoren vinden voor 100 kinderen. In slechts drie jaar tijd heeft hij al ruim 42.000 kilometer afgelegd en talloze mensen geïnformeerd over het belang van orgaandonatie. Voor 2025 plant hij zelfs een reis van ruim 40.000 kilometer.

Cijfers die tot nadenken stemmen

En er is een serieuze reden waarom initiatieven als die van Martindale zo belangrijk zijn. Jaarlijks worden in de Verenigde Staten meer dan 45.000 transplantaties uitgevoerd en elke 10 minuten wordt er iemand aan de wachtlijst toegevoegd. Deze informatie is afkomstig uit het jaarlijkse gegevensrapport van de SRTR en het Organ Procurement and Transplantation Network (OPTN), waaruit duidelijk het belang en de urgentie van orgaandonatie blijkt. Sinds het midden van de jaren 2000 overschrijdt het aantal transplantaties regelmatig de 25.000 per jaar, wat de toenemende vraag naar organen weerspiegelt. Een aantal hoofdstukken in het rapport behandelen niet alleen nier-, maar ook pancreas-, lever-, hart- en longtransplantaties. Het rapport laat duidelijk zien dat orgaandonatie een cruciale kwestie is die ons allemaal aangaat, zoals srtr.org duidelijk maakt.

Onderwijs en hulp voor de kleintjes

De inzet van Martindale laat zien dat je met een simpele beslissing op het juiste moment een wereld kunt veranderen. Met zijn initiatief heeft hij al veel mensen geïnspireerd om betrokken te raken bij orgaandonatie. Er is een website voor meer informatie nierenforkids.org, dat dient als een waardevolle bron voor iedereen die meer wil weten over nierdonatie.

Als we nadenken over het lot van kinderen als Jessica Schwerin, worden we ons ervan bewust dat ieder van ons deel kan uitmaken van deze menselijke keten. Door onszelf over dit onderwerp te informeren en het belang van orgaandonatie te erkennen, kunnen we niet alleen levens redden, maar ook hoop geven. Het voorbeeld van Brian Martindale leert ons dat iedereen een verschil kan maken, vaak door een simpele daad van vriendelijkheid.