Zwarte weduwen: de geur van kaasvoeten als geheim wapen bij spinnenflirt!

Zwarte weduwen: de geur van kaasvoeten als geheim wapen bij spinnenflirt!

Zwarte weduwen, bekend om hun opvallende uiterlijk en raadselachtige verkeringsgedrag, hebben de belangstelling van wetenschappers gewekt. Deze spinnen, tot 15 millimeter groot, zijn gemakkelijk te herkennen aan hun dertien rode vlekken op hun zwarte lichaam. Uit het laatste onderzoek van de Universiteit van Greifswald, in samenwerking met Canadese wetenschappers, blijkt dat vrouwtjes een heel speciale geurstrategie gebruiken om mannetjes aan te trekken. De vrouwtjes gebruiken een chemisch feromoon waarvan de geur doet denken aan “kaasvoeten”. Deze verrassende geurcombinatie ontvouwt zich via de netwerken van de vrouwtjes en heeft het vermogen de mannetjes wekenlang te beïnvloeden ndr.de rapporteert.

De onderzoekers ontdekten dat de vrouwtjes hun webben gebruiken als geurzenders op lange termijn. In tegenstelling tot veel andere insecten, die slechts tijdelijk feromonen afgeven, zorgt de chemische stof op het web ervoor dat het gedurende langere tijd kan werken. De feromooncomponenten hebben zelfs een dubbele functie: bij contact veroorzaken ze baltsgedrag bij mannelijke spinnen en geven tegelijkertijd de geur vrij die hen naar hun partner lokt. De mannetjes daarentegen vinden deze geur buitengewoon aantrekkelijk, ook al doet het mensen denken aan ‘kaassokken’, zoals vbio.de legt uit.

Seizoensaanpassingen van geursignalen

Een ander opwindend aspect van het onderzoek is het vermogen van de vrouwtjes om de intensiteit van hun geursignalen aan te passen aan het seizoen. Onderzoekers hebben aangetoond dat vrouwtjes het hele jaar door aantrekkelijk blijven, waarbij het belangrijkste paarseizoen de grootste stimulans biedt voor mannetjes. Deze aanpassing kan worden veroorzaakt door veranderingen in de daglengte, die vrouwtjes informatie geven over het komende paarseizoen. De resultaten van dit een jaar durende veldonderzoek, dat maandelijkse metingen omvatte, demonstreren de geavanceerde communicatie van zwarte weduwen via complexe chemische interacties, zoals uiteengezet in de publicatie in de Journal of Chemical Ecology, geschreven door Dr. Andreas Fischer, de eerste auteur van het onderzoek, die eerder werkte aan de Simon Fraser Universiteit in Canada. (juraforum.de).

Door middel van uitgebreide laboratoriumstudies en gedragsexperimenten konden de onderzoekers de chemische componenten van de netten identificeren en de aantrekkingskracht van de geur op mannen aantonen. Zelfs synthetische geuren die in veldexperimenten werden gebruikt, konden de mannetjes aantrekken, wat de effectiviteit van de chemische signalen verder onderstreepte. Dit nieuw ontdekte communicatiemechanisme bij zwarte weduwen biedt waardevolle inzichten in de complexe interacties binnen het dierenrijk en opent mogelijkheden voor verder biologisch en ecologisch onderzoek.