Τέσσερα εκατομμύρια χέλια για την Κάτω Σαξονία: Ένας αγώνας για επιβίωση!

Τέσσερα εκατομμύρια χέλια για την Κάτω Σαξονία: Ένας αγώνας για επιβίωση!

Πράσινο φως για το ευρωπαϊκό χέλι: Στις 17 Ιουνίου 2025, το τέσσερα εκατομμυριοστό χέλι απελευθερώθηκε στο νερό στην Κάτω Σαξονία και αυτός είναι ένας πραγματικός λόγος χαράς για όλους τους ψαράδες και τους λάτρεις της φύσης στην περιοχή. Αυτό το έργο συντονίζεται από την Ένωση Ψαράδων της Κάτω Σαξονίας και υποστηρίζεται από 197 αλιευτικούς συλλόγους, καθώς και μια γενναιόδωρη δωρεά από την Πρωτοβουλία για την Προώθηση του Ευρωπαϊκού Χελιού, αυτό το έργο αποτελεί μέρος μιας ολοκληρωμένης εκστρατείας εκτροφής που χρησιμεύει στη διατήρηση των ειδών του άκρως απειλούμενου χελιού. Από τις 5 Μαρτίου, περίπου τέσσερα εκατομμύρια νεαρά ζώα έχουν απελευθερωθεί σε πάνω από 150 ποτάμια και ρυάκια στην Κάτω Σαξονία. Η εκστρατεία ολοκληρώθηκε στις 14 Ιουνίου στην περιοχή του Γκέτινγκεν και καλύπτει 34 περιοχές.

Τι ακριβώς κρύβεται όμως πίσω από αυτό το εντυπωσιακό νούμερο; Όλα ξεκίνησαν με 2,5 εκατομμύρια υαλόχελα που εισήχθησαν από τη Γαλλία. Τους τελευταίους μήνες, άλλα 1,5 εκατομμύριο εκτρεφόμενα χέλια απελευθερώθηκαν στα νερά με την υποστήριξη 40.000 ευρώ από το Aaliniitiative e.V. Ο στόχος είναι ξεκάθαρος: Αποτρέψτε την εξαφάνιση του χελιού στα ποτάμια και τα ρέματα της βόρειας Γερμανίας. Αυτό είναι ακόμη πιο σημαντικό αφού το χέλι είναι το ψάρι του 2025 και θεωρείται άκρως απειλούμενο.

Μια ανησυχητική πτώση

Από τη δεκαετία του 1980, ο αριθμός των υαλοχέλων στην Ευρώπη έχει μειωθεί κατά περισσότερο από 95 τοις εκατό. Οι αιτίες ποικίλλουν: Τα φράγματα και οι υδροηλεκτρικοί σταθμοί καθιστούν αδύνατο για πολλά χέλια να κολυμπήσουν ανάντη. Επηρεάζονται επίσης τα ασημένια χέλια που θέλουν να επιστρέψουν στις περιοχές ωοτοκίας τους. Υπολογίζεται ότι περίπου 270 τόνοι μεταναστευτικών αργυρόχελων θανατώνονται κάθε χρόνο από υδροηλεκτρικούς σταθμούς και την απόσυρση νερού ψύξης. Ορισμένοι ειδικοί κάνουν λόγο για περίπου μισό εκατομμύριο ζώα που δεν επιστρέφουν πλέον στα νερά.

Αλλά και οι παράνομες δραστηριότητες συμβάλλουν στη μείωση του πληθυσμού των χελιών. Δεκάδες εκατομμύρια γυάλινα χέλια εξάγονται συνήθως στην Ασία, όπου θεωρούνται λιχουδιά. Η τιμή της μαύρης αγοράς για ένα κιλό χελιών μπορεί μερικές φορές να είναι υψηλότερη από αυτή του ελεφαντόδοντου ή της κοκαΐνης. Προκειμένου να σταματήσουν αυτές οι μηχανορραφίες, έχει εκδοθεί απαγόρευση της αλιείας χελιών στα παράκτια ύδατα στην Κάτω Σαξονία από το 2023. Ωστόσο, η παρακολούθηση αυτών των διατάξεων παραμένει πρόκληση.  Ψάρια και πιάσε αναφέρει για την άνθηση της λαθροθηρίας που υπάρχει παρά τους αυστηρότερους νόμους.

Μαζί ενάντια στους κινδύνους

Πρωτοβουλίες όπως η πρωτοβουλία για τα χέλια που αναφέρθηκαν παραπάνω και η δέσμευση των συλλόγων ψαράδων είναι ακόμη πιο σημαντικές για τη βιώσιμη ασφάλεια του πληθυσμού των χελιών. Στην Κάτω Σαξονία, πάνω από 50 εκατομμύρια χέλια εισήχθησαν στα νερά από το 2011. Το πρόγραμμα εκτροφής χελιών χρηματοδοτείται κατά 60% από την ΕΕ και το κράτος της Κάτω Σαξονίας, ενώ το υπόλοιπο προέρχεται από τους δεσμευμένους αλιευτικούς συλλόγους και την Aaliniitiative e.V.

Ωστόσο, οι προκλήσεις είναι τεράστιες. Ασθένειες όπως ο έρπης των χελιών και παράσιτα όπως τα σκουλήκια της ουροδόχου κύστης θέτουν σε περαιτέρω κίνδυνο τις πιθανότητες επιβίωσης των ζώων. Σε συνδυασμό με τις περιβαλλοντικές τοξίνες που προκαλούνται από ρύπους και τις αλλαγές στους υδάτινους βιότοπους λόγω ανόρθωσης, τα χέλια έχουν υποφέρει πολύ τις τελευταίες δεκαετίες. Χάρη σε πολυάριθμα ερευνητικά έργα όπως αυτά Χέλι για πάντα με την έναρξη, ο πληθυσμός των χελιών θα πρέπει να γίνει και πάλι πιο σταθερός.

Η κοινή προσπάθεια για την προστασία των χελιών έχει αντίκτυπο και δίνει ελπίδα. Μένει να ελπίζουμε ότι οι αισιόδοξες προσπάθειες όχι μόνο για τη διατήρηση του χελιού, αλλά και για την εκ νέου ενίσχυσή του, να καρποφορήσουν. Εξάλλου, δεν υπάρχει καλύτερο συναίσθημα από το να γνωρίζεις ότι βοηθάς ενεργά στη διάσωση ενός συναρπαστικού είδους.