Duitse Milieuprijs: Eer voor klimaatonderzoeker in Chemnitz!

Duitse Milieuprijs: Eer voor klimaatonderzoeker in Chemnitz!

De Duitse Milieuprijs, een van de meest waardevolle milieuprijzen in Europa, wordt op 26 oktober 2025 in Chemnitz uitgereikt. Het evenement, waarop bondspresident Frank-Walter Steinmeier de eer zal uitreiken, brengt vooraanstaande persoonlijkheden en bedrijven samen die naam hebben gemaakt in klimaatonderzoek en duurzame ontwikkeling. Dit jaar kunnen de winnaars zich verheugen op een royale som van 500.000 euro, die zowel naar de Zwitserse klimaatonderzoeker professor Sonia Seneviratne als naar het bedrijf ZINQ uit Noordrijn-Westfalen gaat.

Professor dr. Sonia Isabelle Seneviratne, hoogleraar aan de ETH Zürich, wordt geëerd voor haar uitgebreide onderzoek naar de interacties tussen bodemvocht, planten en de atmosfeer. Hun bevindingen zijn cruciaal voor het begrijpen van de landklimaatdynamiek en hun invloed op de klimaatverandering. Het heeft aangetoond dat bodemvocht een sleutelvariabele is in het klimaatsysteem die aanzienlijke gevolgen heeft voor temperatuur- en weersomstandigheden. Vooral een gebrek aan bodemvocht leidt tot hogere temperaturen en frequentere hittegolven, zoals Seneviratne in haar werk benadrukt. Daarnaast is zij actief als vicevoorzitter van het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering (IPCC) en heeft zij een belangrijke bijdrage geleverd aan het zesde IPCC-rapport.

Innovaties uit de industrie

Maar de industrie heeft in ZINQ ook een sterke vertegenwoordiger gevonden. Het bedrijf, geleid door Lars Baumgurtel en Dr. Birgitt Bendiek, staat bekend om zijn hulpbronnenbesparende galvanisatieproces, dat bekend staat als “microzink”. Dankzij dit gepatenteerde proces kan de zinklaag op stalen onderdelen met 80 procent worden verminderd, wat niet alleen de materiaalefficiëntie verhoogt, maar ook het energieverbruik verlaagt. Het smeltpunt van de zink-aluminiumlegering is verlaagd van 450 naar 420 graden, wat sinds 2010 heeft geleid tot een besparing van circa 285.000 ton CO₂-uitstoot. ZINQ wordt dan ook erkend als Europees marktleider op het gebied van stukverzinken en richt zich op duurzame oplossingen binnen de staalindustrie.

In hun werk benadrukken beide prijswinnaars de noodzaak om op feiten gebaseerd onderzoek en innovatie te bevorderen om de uitdagingen van de mondiale klimaatcrisis het hoofd te kunnen bieden. En niet alleen in ons eigen belang, maar ook voor toekomstige generaties.

Een blik op de prijswinnaars

• Preisträgerin: Prof. Dr. Sonia Isabelle Seneviratne
• Institution: ETH Zürich, Schweiz
• Forschungsschwerpunkte: Bodenfeuchte, Vegetation und Atmosphäre
• Preisträger: Lars Baumgürtel und Dr.-Ing. Birgitt Bendiek
• Unternehmen: ZINQ, Gelsenkirchen
• Innovationen: Mikrozink-Verfahren zur Reduktion von Zinkschichten

De Duitse Milieuprijs 2025 is niet alleen een onderscheiding, maar ook een uitnodiging om innovatieve benaderingen van klimaatbescherming te volgen. Ter gelegenheid van de feestelijke prijsuitreiking zal opnieuw duidelijk worden welke rol onderzoek en industrie kunnen spelen bij het overwinnen van de uitdagingen van de klimaatverandering. Blijf op de hoogte van de ontwikkelingen die deze prijswinnaars in de toekomst zeker met ons zullen delen.

Voor meer informatie kunt u de rapporten van lezen De stem van mensen, DBU En Milieudialoog lees op.