Nouveau professeur d’immunologie tumorale : Lutte contre le cancer du pancréas !

Nouveau professeur d’immunologie tumorale : Lutte contre le cancer du pancréas !

La recherche sur le cancer prend une tournure nouvelle et passionnante : le professeur Dr. Ivonne Regel travaille désormais à la faculté de médecine de l'université Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU). Depuis le 1er juillet 2025, elle prend la chaire d’immunologie tumorale et apporte un vent de fraîcheur à la recherche sur les types de cancer, notamment le cancer du pancréas. Son parcours académique a commencé à l'Université Friedrich Schiller d'Iéna et l'a conduite à la MLU via différentes stations, dont l'Université Ludwig Maximilians de Munich. Dans son nouveau poste, elle poursuit un objectif clairement défini : rechercher les défenses immunitaires contre les tumeurs et développer des méthodes innovantes de détection précoce du cancer.

Les recherches de Regel se concentrent sur l'intrigue du cancer du pancréas, l'un des cancers les plus agressifs et extrêmement difficile à traiter en raison des interactions complexes entre les cellules tumorales et le système immunitaire. Le rôle de l’épigénétique – c’est-à-dire la façon dont l’empaquetage du génome influence l’activité des gènes – devient de plus en plus important. «Les cellules tumorales peuvent souvent se camoufler et supprimer la réponse immunitaire, ce qui peut affaiblir considérablement les mécanismes de défense de l'organisme», explique Regel. Un point central de son approche de recherche concerne les changements épigénétiques qui peuvent conduire à une reprogrammation cancéreuse du matériel génétique sans provoquer de mutations classiques.

Un regard sur les mécanismes

Qu’est-ce qui rend le cancer du pancréas si insidieux ? Dans une étude récente, des scientifiques du centre médical universitaire de Göttingen ont découvert de nouvelles interactions entre ces cellules cancéreuses et le système immunitaire. Ils ont révélé que les tumeurs sont souvent constituées d’un mélange de sous-types qui répondent différemment aux traitements. La protéine de signalisation inflammatoire TNF-α a été identifiée comme un facteur clé. Il influence les processus de défense immunitaire cruciaux qui pourraient inhiber le développement des tumeurs. "La thérapie combinée d'immunothérapie et de chimiothérapie pourrait contribuer à améliorer le système immunitaire et à augmenter les taux de survie", affirment les chercheurs.

Un autre projet visant à lutter contre le cancer du pancréas est mis en œuvre au Centre national des maladies tumorales (NCT) à Heidelberg. Des recherches y sont menées sur le développement de virus vaccinaux spécifiques aux tumeurs afin de briser la résistance aux thérapies existantes. Cette approche innovante pourrait accroître la sécurité et protéger les cellules saines du corps sans les endommager. Le projet est actuellement financé par la Fondation Wilhelm Sander à hauteur d'environ 175 000 euros.

Focus sur le diagnostic précoce et l’enseignement

Regel a l'intention d'utiliser les empreintes épigénétiques des cellules tumorales comme marqueurs pour une détection précoce. "Les méthodes actuelles ne sont pas assez sensibles, mais nous pourrions faire des progrès significatifs dans ce domaine", est convaincu Rule. Outre ses recherches, l’enseignement est également important pour la professeure. Des formats interactifs tels que des quiz basés sur des codes QR et le vote en direct sont à son emploi du temps pour impliquer activement les étudiants dans le processus d'apprentissage.

Grâce à sa vaste expérience et à son réseau dans la recherche en oncologie, soutenus par le professeur Dr. Heike Kielstein, doyenne du MLU, elle ouvre des perspectives globalement prometteuses pour la recherche et le diagnostic futurs du cancer. Dans ce secteur dynamique et important, il est primordial de développer régulièrement de nouvelles approches afin de pouvoir traiter les patients de la meilleure façon possible. Il reste passionnant de voir quelles seront les prochaines étapes de la recherche sur les mécanismes complexes du cancer du pancréas.

Des efforts continus en matière de recherche fondamentale et de pratique clinique pourraient bientôt signifier que les patients atteints d'un cancer du pancréas pourront bénéficier d'approches thérapeutiques nouvelles et plus efficaces.

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